译者注：本文内容基于之前发布的报道，相关数据和分析截至原文发稿时（当地时间4月14日）。文中观点不代表译者及平台的立场。
火箭队的2025-26赛季已宣告结束，常规赛层面的收官让人感慨。
最终，火箭的战绩与上赛季持平，均为52胜30负。可是在竞争激烈的西部，球队只能屈居第五，上赛季他们曾稳坐西部第二的位置。倘若不是接连不敌达拉斯独行侠、犹他爵士和其他一些排名较低的球队，火箭的成绩本可以更加辉煌。
然而，从另一方面来看，能够在多重考验下复刻上赛季的佳绩，已经是值得赞赏的成就。以至于在外界有声音质疑“火箭在交易凯文·杜兰特后未见进步”时，这一点值得深入探讨。实际上，甚至有人开始怀疑这笔交易的有效性。
但我们需要辨别情境的重要性，深入分析情况。
火箭本赛季遭遇伤病困扰，球队的整体状态因赛季初弗雷德·范弗里特撕裂前交叉韧带的消息而大为改变。
在接下来的赛季中，火箭努力弥补这一缺陷，然而并未能找到能够替代范弗里特的球员，最终转而采取临时措施，时不时地让凯文·杜兰特、阿门·汤普森和里德·谢泼德担任控卫，虽然主教练伊梅·乌度卡花了相当长的时间才愿意将球权交给年轻的谢泼德。
更糟糕的是，史蒂文·亚当斯的伤病让他缺席了50场比赛。自1月18日起，他便未能参赛。
亚当斯在火箭的进攻体系中扮演了至关重要的角色。他的前场篮板能力让球队的进攻效率曾名列前茅，为火箭创造了无数轻松的进攻机会。
随着亚当斯的缺阵，火箭不得不彻底调整自己的战术，放弃了原有的成熟打法。在多个方面，杜兰特成为了球队的支柱。尽管小贾巴里·史密斯和阿尔佩伦·申京表现出色，里德·谢泼德也逐渐融入，但他们在不同阶段的表现总是起伏不定。杜兰特的到来减轻了他们的压力，尤其是史密斯，因为杜兰特能够吸引主要的防守注意力，给他创造了许多出手机会。
实际上，如果没有杜兰特，这支火箭很可能只能在乐透区徘徊，最多也只能争取附加赛的位置。整体来看，球队失去了狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林和范弗里特等三名首发球员。
即使不考虑那笔交易，格林同样缺席了50场比赛，可能会影响谢泼德的上场时间。尽管交易改变了球队的期望，但随着范弗里特的受伤，这种上升趋势逐渐减弱。可以肯定的是，如果没有杜兰特的贡献，火箭绝不可能取得52场胜利。
